Los republicanos usan a la madre de la candidata a gobernadora de Ohio para desacreditarla, pero se vuelve en su contra tras una ola de indignación ya que denunció violaciones cuando tenía 12 años Leer Los republicanos usan a la madre de la candidata a gobernadora de Ohio para desacreditarla, pero se vuelve en su contra tras una ola de indignación ya que denunció violaciones cuando tenía 12 años Leer
En todas las campañas electorales hay juego sucio, golpes bajos, filtraciones, viejas fotos, vídeos sexuales, o artículos o declaraciones que salen a la luz de forma inesperada y hunden aspiraciones. Ayer mismo se difundió un vídeo con el testimonio de tres escorts que aborda una cuestión delicada aunque fuera un secreto a voces, especialmente en el mundo MAGA: que el senador republicano Lindsey Graham, fallecido este año, era gay y pagaba por sexo.
Pero lo que ha vivido Ohio en las últimas 72 horas, sacudiendo de hecho todo Estados Unidos, está a otro nivel y supera las líneas rojas.
Todo gira en torno a un anuncio de la campaña de Vivek Ramaswamy, emprendedor de origen indio, rival de Trump en las primarias de 2024 y candidato republicano a gobernador de ese estado. En las imágenes sólo sale una mujer mayor, de aspecto desaliñado y cansado. «Me llamo Donna Arthur y soy la madre de Amy Acton«, arranca, mencionando a la candidata demócrata a gobernadora. «Trabajé en la Asociación de Servicios para Niños y Familias, donde creé uno de los dos primeros programas de atención a víctimas de abuso sexual en Estados Unidos. Amo a mi hija, pero cuando la vi mentir sobre su oponente…. no es fácil para una madre decir esto, pero Amy tiene un problema grave. Es una mentirosa. Miente sobre su pasado. Dice que creció viviendo en una tienda de campaña. Nada de eso es cierto. Ha mentido toda su vida. Mi hija necesita ayuda, y no puede ayudarles a ustedes si ella misma la necesita. La gente puede cambiar, pero primero tiene que decir la verdad, y mi hija todavía no lo hace. No voten por personas que mienten. No dejen que sea su gobernadora. Si creen que mejorará sus vidas, se engañan. Sólo empeorará», concluye el anuncio, con imágenes constantes de la política y música triste de fondo.
Que miembros de una familia pidan el voto para rivales de un hijo, un padre, una tía… no es algo extraño. Lo brutal aquí no son ni siquiera las acusaciones, sino la historia que hay de fondo, empezando por el hecho de que madre e hija ni se ven ni hablan desde 1978, cuando la hoy aspirante denunció a su padrastro por violación y la señora Arthur tomó partido por su segundo marido en vez de sus hijos.
En 2019, Amy Acton explicó por primera vez en un medio conservador su historia. Sus padres biológicos se divorciaron cuando ella tenía tres años, quedando ella y su hermano al cuidado de su madre. La aspirante a gobernadora dijo que habían vivido en diferentes hogares durante los años siguientes, incluyendo una tienda de campaña en un campamento a las afueras de Youngstown durante un invierno. Su madre se volvió a casar y ella denunció que su padrastro abusó sexualmente de ella. Acton, que entonces tenía 12 años, se fue a vivir con su padre biológico.
En el vídeo, la madre no menciona específicamente las acusaciones de violación, pero ya lo había hecho entes. En 2020, concedió una entrevista al grupo antiabortista Operation Rescue, en la que afirmó que su hija había mentido al acusar a su esposo, Cledith Arthur. Los registros judiciales proporcionados por la campaña de Acton muestran que Arthur fue denunciado por violación en julio de 1978. Se declaró inocente, pero cuando fue acusado formalmente, huyó. Un juez emitió una orden de detención y las autoridades lo buscaron un tiempo, hasta tirar la toalla. Donna Arthur ha admitido que le acompañó en la fuga evitar el juicio. Cledith Arthur falleció en 2004, en Pensilvania.
La difusión del anuncio ha provocado una reacción que va mucho más allá de la habitual confrontación entre republicanos y demócratas en un Estado que parece empatado técnicamente en los sondeos. Ramaswamy, lejos de ponerse de perfil, decir que no estaba al tanto del anuncio o pedir perdón, ha sacado pecho, asegurando que dedicará cuatro millones de dólares a su difusión en las próximas semanas. La decisión ha generado críticas incluso dentro de su propio partido. El actual gobernador republicano de Ohio, Mike DeWine, ha salido al pasando diciendo que el anuncio «es profundamente perturbador, y cuando conoces toda la historia, lo hace aún más incorrecto».
El senador Jon Husted ha declarado que no lo habría emitido. Lydia Mihalik, responsable del Departamento de Desarrollo de Ohio, ha criticando públicamente la campaña, diciendo que hay límites que no deberían cruzarse en política. Y figuras como Dave Yost, ex fiscal general republicano del Estado, ha arremetido contra el anuncio, abogando por campañas centradas en propuestas y liderazgo, asumiendo que algo tan agresivo es más muestra de debilidad que de confianza.
La Casa Blanca, sin embargo, fiel el estilo de Trump, ha decido sostenerlo y no enmendarlo. El vicepresidente J.D. Vance ha defendido a Ramaswamy frente a quienes lo critican. Y el presidente ha publicado un larguísimo mensaje en sus redes sociales en la misma línea y atacando al gobernador por no alinearse con el partido: «Vivek Ramaswamy publicó un anuncio muy impactante sobre una madre que afirma que su hija, Amy Acton, candidata a gobernadora de Ohio, es una mentirosa, y mucho peor. La prensa, en un ataque concertado y bien coordinado, intenta que Vivek Ramaswamy retire el anuncio. Francamente, cualquiera cuya madre hable de ese modo de ella normalmente quedaría impedida a ocupar un cargo público, y mucho menos el de gobernadora. Si mi madre, la legendaria Mary MacLeod Trump, dijera algo malo de mí, las noticias falsas lo exagerarían. (…) Ojalá las madres de mis oponentes fueran tan valientes como para presentarse y explicar que su hijo o hija es un mentiroso, y algo mucho peor. Eso requirió mucho coraje, pero, en esencia, lo que ella estaba haciendo era salvar a Ohio de tomar una decisión verdaderamente horrible. La prensa está tratando de convencer a todos de que este anuncio es malo, ¡porque es buenísimo! ¿Quién no usaría un anuncio así? Yo sí, es como dar en el clavo», ha afirmado.
La cuestión ahora está en todas las televisiones nacionales, generando la respuesta que los republicanos no querían. La más contundente en el terreno económico ha llegado desde Illinois. MK Pritzker, esposa del gobernador JB Pritzker, ha anunciado una donación de 500.000 dólares a la campaña de Acton.
La afectada, en lugar de limitarse a negar las acusaciones de su madre, ha difundido a su vez otro vídeo con el testimonio de su hermano, Philip Stearns. En él, éste afirma que ambos sufrieron abusos durante la infancia y describe a su hermana como alguien que intentaba protegerlo y `por eso siempre se lleva la peor parte en los malos tratos. Con eso, ha cambiado el eje del debate que ya no gira en torno a la credibilidad de las acusaciones cuando era niña, sino a la decisión política y ética de Ramaswamy de utilizar un conflicto familiar con acusaciones gravísimas. «No sorprende que Ramaswamy haya caído tan bajo como para intentar convertir el abuso sexual que Amy sufrió a los 12 años a manos del marido de nuestra madre biológica en un tema de debate político», le ha reprochado el hermano.
Las encuestas están bastante ajustadas y no está claro de qué manera puede afectar este escándalo. Hay gente que ya votado o que a estas alturas ya había tomado una decisión. Mike Murphy, el que fuera importante estratega republicano, considera que el anuncio «cada vez más parece un suicidio político. La mayoría de los votantes se siente incómodo con este tipo de ataques. Cuanto más conoces sobre la horrible experiencia de Acton, más empatizas con ella y más Ramaswamy parece un verdadero asqueroso. Además, la reacción adversa le da cobertura al gobernador republicano Mike Devine para insinuar su preferencia por Acton», apunta.
«En el mundo de la consultoría política existe la creencia generalizada de que los anuncios negativos funcionan. Y muchos lo hacen si son creíbles, si resultan convincentes, y sobre todo si utilizan las palabras del oponente en su contra. Pero también es posible crear anuncios negativos que perjudiquen tu propia campaña, anuncios que simplemente no son creíbles, que se refutan fácilmente o que, sencillamente, provocan repulsión. Y ese anuncio de Vivek probablemente cumple al menos dos de esos criterios», ha avisado en un podcast este jueves Whit Ayres, otro estratega republicano. «Les garantizo que la mayoría de los votantes independientes, y sospecho que la mayoría de los votantes republicanos, no van a apreciar ese anuncio en Ohio».
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