Hace casi 14.000 millones de años, en los confines mismos del Universo y cerca del momento en que todo empezó a existir, los astrónomos siguen encontrando cosas extrañas, objetos que no encajan de ninguna forma con lo que sabemos.Ahora le ha tocado el turno a REBELS 25 , una galaxia que si estuviera por aquí, cerca de la nuestra, apenas llamaría la atención pero que allí, a sólo 700 millones de años luz del Big Bang, no encaja en absoluto con lo que esperaríamos ver en un Universo tan joven. Y es que REBELS 25 se parece mucho, demasiado, a nuestra Vía Láctea. De hecho es la galaxia similar a la nuestra más lejana de cuantas se hayan observado hasta ahora. Contra toda lógica, tiene una estructura bien definida, y sus estrellas parecen estar bien ordenadas en brazos espirales en lugar de mostrar el aspecto caótico que se esperaría de una galaxia que ha tenido tan poco tiempo para desarrollarse. En otras palabras, REBELS 25 es mucho más madura de lo que debería ser tan poco tiempo después del Big Bang.Noticia Relacionada estandar Si Otro éxito del Webb: logran fotografiar un planeta perseguido desde hace años y del que apenas había datos José Manuel Nieves Se trata de un ‘súper Júpiter frío’, una clase de mundo que resulta particularmente difícil de observar. Se encuentra a 12 años luz de distancia y tiene seis veces más masa que su homólogo del Sistema SolarEl hallazgo, llevado a cabo por un equipo internacional de investigadores dirigido por Lucie Rowland, de la Universidad de Leiden, en Países Bajos, así como las características de la galaxia, observadas con el telescopio ALMA, del Observatorio Europeo del Sur, en Chile, se explican en un artículo que se publicará próximamente en ‘Monthly Notices of the Royal Astronomical Society’ .Ni pequeña, ni desordenadaLas galaxias que vemos en la actualidad en nuestra región del Universo han recorrido un largo camino para llegar a ser lo que son, partiendo de los caóticos y grumosos conjuntos de estrellas del Universo temprano y llegando sólo mucho después a ser estructuras ‘maduras’ y bien ordenadas. «Según nuestra comprensión de la formación de galaxias -explica Jacqueline Hodge, también de la Universidad de Leiden y coautora del artículo- esperamos que la mayoría de las galaxias primitivas sean pequeñas y de aspecto desordenado»Con el tiempo, esas primeras galaxias desordenadas se van fusionando unas con otras, evolucionando a formas más definidas a un ritmo increíblemente lento. Las teorías actuales sugieren que, para que una galaxia llegue a ser tan ordenada como nuestra propia Vía Láctea, (un disco giratorio con brazos espirales en rotación alrededor de un agujero negro central) deben haber transcurrido miles de millones de años de evolución. Pero la detección de REBELS-25 desafía abiertamente esa idea.La galaxia, en efecto, tiene una masa equivalente a la de 8.000 millones de soles, y los investigadores han estimado que su tasa de formación de nuevas estrellas es de 199 masas solares por año. Es decir, cerca de diez veces más que la de la Vía Láctea, que en un artículo de 2023 se estimó entre 10 y 20 nuevas masas solares por año.Un desafío para la CienciaEn su estudio, los investigadores descubrieron que REBELS-25 es la galaxia de disco fuertemente giratorio más distante jamás descubierta. La luz que nos llega desde ella, en efecto, fue emitida cuando el Universo tenía sólo 700 millones de años (apenas el cinco por ciento de su edad actual, que es de 13.760 millones de años)«Ver una galaxia tan similar a nuestra Vía Láctea, que está fuertemente dominada por la rotación -dice Rowland-, desafía nuestra comprensión de la rapidez con la que las galaxias del Universo temprano evolucionan hasta convertirse en las galaxias maduras del cosmos actual».REBELS-25 ya había sido captada por el mismo equipo en observaciones anteriores, también realizadas con el telescopio ALMA. Fue un descubrimiento emocionante, y ya se apreciaban indicios de rotación, pero la resolución de los datos no era lo suficientemente fina como para estar seguros. Para discernir adecuadamente la estructura y el movimiento de la galaxia, el equipo realizó observaciones de seguimiento con ALMA a mayor resolución, lo que confirmó su auténtica naturaleza.Sorprendentemente, los datos también parecen indicar que REBELS 25 tiene características complejas como las desarrolladas por la Vía Láctea, como una barra central alargada e incluso brazos espirales, aunque se necesitarán más observaciones para confirmar este extremo. «Encontrar más evidencia de estructuras evolucionadas sería un descubrimiento emocionante -dice Rowland-, ya que sería la galaxia más distante con estructuras de este tipo observadas hasta la fecha». MÁS INFORMACIÓN noticia No Hallan los restos canibalizados de un oficial de la expedición perdida de Franklin al Ártico noticia Si Descubren que muchas tormentas eléctricas generan nubes radiactivasLas futuras observaciones de REBELS-25, junto con otros descubrimientos de galaxias en rotación temprana, podrían transformar para siempre lo que sabemos sobre su formación y evolución, y por lo tanto del Universo en su conjunto. Hace casi 14.000 millones de años, en los confines mismos del Universo y cerca del momento en que todo empezó a existir, los astrónomos siguen encontrando cosas extrañas, objetos que no encajan de ninguna forma con lo que sabemos.Ahora le ha tocado el turno a REBELS 25 , una galaxia que si estuviera por aquí, cerca de la nuestra, apenas llamaría la atención pero que allí, a sólo 700 millones de años luz del Big Bang, no encaja en absoluto con lo que esperaríamos ver en un Universo tan joven. Y es que REBELS 25 se parece mucho, demasiado, a nuestra Vía Láctea. De hecho es la galaxia similar a la nuestra más lejana de cuantas se hayan observado hasta ahora. Contra toda lógica, tiene una estructura bien definida, y sus estrellas parecen estar bien ordenadas en brazos espirales en lugar de mostrar el aspecto caótico que se esperaría de una galaxia que ha tenido tan poco tiempo para desarrollarse. En otras palabras, REBELS 25 es mucho más madura de lo que debería ser tan poco tiempo después del Big Bang.Noticia Relacionada estandar Si Otro éxito del Webb: logran fotografiar un planeta perseguido desde hace años y del que apenas había datos José Manuel Nieves Se trata de un ‘súper Júpiter frío’, una clase de mundo que resulta particularmente difícil de observar. Se encuentra a 12 años luz de distancia y tiene seis veces más masa que su homólogo del Sistema SolarEl hallazgo, llevado a cabo por un equipo internacional de investigadores dirigido por Lucie Rowland, de la Universidad de Leiden, en Países Bajos, así como las características de la galaxia, observadas con el telescopio ALMA, del Observatorio Europeo del Sur, en Chile, se explican en un artículo que se publicará próximamente en ‘Monthly Notices of the Royal Astronomical Society’ .Ni pequeña, ni desordenadaLas galaxias que vemos en la actualidad en nuestra región del Universo han recorrido un largo camino para llegar a ser lo que son, partiendo de los caóticos y grumosos conjuntos de estrellas del Universo temprano y llegando sólo mucho después a ser estructuras ‘maduras’ y bien ordenadas. «Según nuestra comprensión de la formación de galaxias -explica Jacqueline Hodge, también de la Universidad de Leiden y coautora del artículo- esperamos que la mayoría de las galaxias primitivas sean pequeñas y de aspecto desordenado»Con el tiempo, esas primeras galaxias desordenadas se van fusionando unas con otras, evolucionando a formas más definidas a un ritmo increíblemente lento. Las teorías actuales sugieren que, para que una galaxia llegue a ser tan ordenada como nuestra propia Vía Láctea, (un disco giratorio con brazos espirales en rotación alrededor de un agujero negro central) deben haber transcurrido miles de millones de años de evolución. Pero la detección de REBELS-25 desafía abiertamente esa idea.La galaxia, en efecto, tiene una masa equivalente a la de 8.000 millones de soles, y los investigadores han estimado que su tasa de formación de nuevas estrellas es de 199 masas solares por año. Es decir, cerca de diez veces más que la de la Vía Láctea, que en un artículo de 2023 se estimó entre 10 y 20 nuevas masas solares por año.Un desafío para la CienciaEn su estudio, los investigadores descubrieron que REBELS-25 es la galaxia de disco fuertemente giratorio más distante jamás descubierta. La luz que nos llega desde ella, en efecto, fue emitida cuando el Universo tenía sólo 700 millones de años (apenas el cinco por ciento de su edad actual, que es de 13.760 millones de años)«Ver una galaxia tan similar a nuestra Vía Láctea, que está fuertemente dominada por la rotación -dice Rowland-, desafía nuestra comprensión de la rapidez con la que las galaxias del Universo temprano evolucionan hasta convertirse en las galaxias maduras del cosmos actual».REBELS-25 ya había sido captada por el mismo equipo en observaciones anteriores, también realizadas con el telescopio ALMA. Fue un descubrimiento emocionante, y ya se apreciaban indicios de rotación, pero la resolución de los datos no era lo suficientemente fina como para estar seguros. Para discernir adecuadamente la estructura y el movimiento de la galaxia, el equipo realizó observaciones de seguimiento con ALMA a mayor resolución, lo que confirmó su auténtica naturaleza.Sorprendentemente, los datos también parecen indicar que REBELS 25 tiene características complejas como las desarrolladas por la Vía Láctea, como una barra central alargada e incluso brazos espirales, aunque se necesitarán más observaciones para confirmar este extremo. «Encontrar más evidencia de estructuras evolucionadas sería un descubrimiento emocionante -dice Rowland-, ya que sería la galaxia más distante con estructuras de este tipo observadas hasta la fecha». MÁS INFORMACIÓN noticia No Hallan los restos canibalizados de un oficial de la expedición perdida de Franklin al Ártico noticia Si Descubren que muchas tormentas eléctricas generan nubes radiactivasLas futuras observaciones de REBELS-25, junto con otros descubrimientos de galaxias en rotación temprana, podrían transformar para siempre lo que sabemos sobre su formación y evolución, y por lo tanto del Universo en su conjunto.
Contra todo pronóstico, y a solo 700 millones de años luz del Big Bang, los astrónomos han encontrado una galaxia ordenada, madura y muy similar a nuestra Vía Láctea
La galaxia REBELS 25 en una imagen del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), superpuesta a una imagen infrarroja de otras estrellas y galaxias ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/L. Rowland et al./ESO/J. Dunlop et al. Ack.: CASU, CALET
Hace casi 14.000 millones de años, en los confines mismos del Universo y cerca del momento en que todo empezó a existir, los astrónomos siguen encontrando cosas extrañas, objetos que no encajan de ninguna forma con lo que sabemos.
Ahora le ha tocado …
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