Javier Méndez, entrenador de Islam Makhachev: «Topuria volverá más fuerte»

Cuando en los corrillos de las artes marciales mixtas (MMA), los aficionados debaten acerca de quién es el mejor entrenador del mundo, es inevitable que uno de los nombres que aparezcan sea el de Javier Méndez . El técnico mexicanoestadounidense lleva muchos años en la élite de este deporte, habiendo forjado a algunos grandes campeones de la UFC, la mayor organización de las MMA. Hoy en día, Javier Méndez es uno de los entrenadores de Islam Makhachev, Usman Nurmagomedov o Umar Nurmagomedov, y en su día lo fue de Khabib Nurmagomedov, todos ellos luchadores estelares. Recientemente, Joel Álvarez viajó hacia Nueva Jersey para hacer de sparring de Islam Makhachev , quien pone en juego su título este sábado en el UFC 330 ante Ian Garry. Y por el camino, le salió al asturiano pelea en ese mismo evento en corto aviso. De todo ello habla Javier Méndez, que atiende en exclusiva a ABC. -¿Cómo ha ido el ‘training camp’ de Islam Makhachev en Nueva Jersey?-Este campamento ha sido el mejor para Islam, ahora es el campeón del peso wélter y ha ido aún mejor que cuando era el retador contra Jack Della Maddalena el año pasado. Van a ver una versión mejor de Islam. -¿Es una versión mejor incluso que la que vimos en el peso ligero donde defendió cuatro veces su título?-Pues mira, él cogió 5 kilos de músculo, Islam se encuentra mejor en el wélter, le gusta más esta división. Yo creo que ya nunca va a volver a pelear en el peso ligero. -Hablemos del combate por el título. Ian Garry es un atleta que maneja bien la distancia, que tiene buen golpeo, que es buen estratega… ¿Cuál es el mayor peligro para Islam Makhachev?-Lo que has comentado. Ian Garry maneja muy bien la distancia, puede pegar bien con las rodillas, es muy táctico, es bueno con las manos… No vamos a tener muchos problemas, porque Islam puede pelear contra quien sea, pero hay que valorarlo. Su mánager, Ali Abdelaziz, trajo al español Joel Álvarez, que es muy bueno golpeando. Joel Álvarez es muy bueno. -¿Han hecho ya sparring Joel Álvarez e Islam Makhachev?-Sí, sí, ya han hecho sparring. Y han ido muy bien. -En España ha sido muy buena noticia que Joel se fuera allí a entrenar en vuestro campamento, porque también puede aprender muchos detalles.-Sí, a ver, él lo que necesita es mucho más tiempo con nosotros, lo que él necesita para subir más alto en el ranking del peso wélter se lo podemos ofrecer nosotros. Nosotros le podemos ayudar. Solo hablé dos o tres veces con Joel, pero le dije lo que tenía que aprender para ser mejor. Pero claro, él vive en España, y no tiene los luchadores que hay, por ejemplo, en Rusia (Daguestán), en Estados Unidos… Por eso para él es más difícil. Nosotros tenemos más experiencia. -¿Estáis dispuestos a recibir de nuevo a Joel Álvarez para hacer algún campamento con vosotros?-Sí, sí, las puertas están abiertas para Joel. Es un buen muchacho, le tenemos aprecio. Ali Abdelaziz quiere al muchacho. -Aunque los sparrings siempre son secretos. ¿Cómo fueron esos entrenos entre Islam Makhachev y Joel Álvarez?-Lo que puedo decir es que Joel lo hizo muy bien. También hizo sparring con otros chicos del equipo. Está listo para su pelea, es un buen peleador. -¿Ves ganando a Joel contra Chidi Njokuani en corto aviso en el UFC 330?-Njokuani es un ‘striker’, como Joel, no es muy bueno en el suelo, pero Njokuani tiene 37 años, creo que el que más hambre tenga lo va a ganar, y Joel lo va a querer más. Chidi es muy bueno, pero creo que Joel lo quiere más.-Volvamos con Islam Makhachev. Ha dicho que no se va a retirar después del combate de este sábado. Que quiere ser el mejor de la historia. ¿Qué le quedaría después de Ian Garry?-Siempre pelear con tops. Si quiere cinco o seis años más, podría hacerlo, su cuerpo está joven, se cuida mucho. No es de esos atletas que se emborrachan tras la pelea, son musulmanes, son muy rectos. No digo que vaya a estirar tantos años, pero si quisiera podría. Lo que sí está claro es que su carrera no se acabará tras este combate. -¿Qué crees que puede ocurrir en la pelea?-Si Islam piensa que podemos estar arriba intercambiando con Garry, pues eso sucederá, si Islam cree que mejor lo va a derribar y probarlo en el jiujitsu lo hará. Puede hacer lo que él quiera. Te puede tumbar al suelo cuando quiera. -Vayamos también con Usman Nurmagomedov, campeón de PFL, que terminó su contrato. Si ficha por la UFC, ¿contra quién crees que peleará?-Creo que contra Ilia Topuria no de primeras. Si va a la UFC, creo que podrían cruzarlo con Arman Tsarukyan, con Paddy Pimblett… Pero la pelea por el título directamente no, porque si le diesen la pelea por el cinturón a Usman y ganase, la gente opinaría que el campeón de PFL puede con el campeón de UFC. Y que los mejores no están en la UFC… -Sin duda alguna, la más interesante sería contra Ilia Topuria.-Esa es la más trabajosa para Usman, en mi opinión Ilia Topuria tiene el mejor boxeo de todas las artes marciales mixtas. Lo dije hace mucho tiempo, pero lo sigo diciendo. Sé que perdió contra Justin Gaethje, pero quién imaginaba que iba a aguantar esos golpes al cuerpo. No sé cuántos peleadores pueden aguantar eso… Cuando vuelva Ilia Topuria, creo que va a volver muy fuerte. Es una gran posibilidad que vuelva más fuerte. Tenía mucha confianza, hablaba de ser campeón en tres divisiones, de ir al boxeo, alguien que hablaba así, va a querer volver para enseñar que lo que dice sí que lo puede hacer. Creo que va a volver bien fuerte. -¿Te sorprendió lo que ocurrió en el combate entre Topuria y Gaethje? -Es la primera vez que veo la pelea tantas veces. La he visto seis veces, nunca en mi vida lo había hecho. Porque no es simplemente que Justin ganó y ya está. La pelea fue igualada, se fue yendo a cada lado. Puede volver a verla y la pelea pudiera haberse ido al lado de Ilia. -¿Cuál crees que fue la clave de la victoria de Justin sobre Ilia?-Creo que los golpes a los ojos que le dejaron cegado. Fue un gran problema para que pudiera pelear bien Ilia. La esquina siempre sabe más que el peleador, por eso dijeron que no siguiera peleando. -¿Crees que la derrota de Ilia Topuria ha alejado para siempre la pelea contra Islam Makhachev?-Por ahora, ya se ha pasado. No sé si en un futuro se dará, pero ahora no tiene sentido esa pelea.-Teniendo en cuenta que no se va a retirar a corto plazo. ¿Cómo ves la posibilidad de que sea triple campeón de la UFC?-No lo sé, de momento no ha dejado claro que va a hacerlo, veremos cómo piensa más adelante. Primero tenemos que ganar a Ian Garry. Luego están también Michael Morales o Carlos Prates, que son muy buenos peleadores.-Para ir terminando, te tengo que preguntar por Khabib Nurmagomedov. ¿Cómo está?-Está muy bien, aunque en este ‘training camp’ no ha estado mucho con nosotros porque tenía muchos compromisos y proyectos. Pero siempre que puede está presente. Y cuando está él es el que manda, es el lider. Cuando él no está, soy yo, pero si él está manda él. Yo era el entrenador de Khabib, yo le digo cosas que puede implementar, pero él es el que lidera. -Tiene fama de ser un entrenador duro.-Si, es como era su padre, que implementaba un entrenamiento ‘militar’. Él es igual. Cuando en los corrillos de las artes marciales mixtas (MMA), los aficionados debaten acerca de quién es el mejor entrenador del mundo, es inevitable que uno de los nombres que aparezcan sea el de Javier Méndez . El técnico mexicanoestadounidense lleva muchos años en la élite de este deporte, habiendo forjado a algunos grandes campeones de la UFC, la mayor organización de las MMA. Hoy en día, Javier Méndez es uno de los entrenadores de Islam Makhachev, Usman Nurmagomedov o Umar Nurmagomedov, y en su día lo fue de Khabib Nurmagomedov, todos ellos luchadores estelares. Recientemente, Joel Álvarez viajó hacia Nueva Jersey para hacer de sparring de Islam Makhachev , quien pone en juego su título este sábado en el UFC 330 ante Ian Garry. Y por el camino, le salió al asturiano pelea en ese mismo evento en corto aviso. De todo ello habla Javier Méndez, que atiende en exclusiva a ABC. -¿Cómo ha ido el ‘training camp’ de Islam Makhachev en Nueva Jersey?-Este campamento ha sido el mejor para Islam, ahora es el campeón del peso wélter y ha ido aún mejor que cuando era el retador contra Jack Della Maddalena el año pasado. Van a ver una versión mejor de Islam. -¿Es una versión mejor incluso que la que vimos en el peso ligero donde defendió cuatro veces su título?-Pues mira, él cogió 5 kilos de músculo, Islam se encuentra mejor en el wélter, le gusta más esta división. Yo creo que ya nunca va a volver a pelear en el peso ligero. -Hablemos del combate por el título. Ian Garry es un atleta que maneja bien la distancia, que tiene buen golpeo, que es buen estratega… ¿Cuál es el mayor peligro para Islam Makhachev?-Lo que has comentado. Ian Garry maneja muy bien la distancia, puede pegar bien con las rodillas, es muy táctico, es bueno con las manos… No vamos a tener muchos problemas, porque Islam puede pelear contra quien sea, pero hay que valorarlo. Su mánager, Ali Abdelaziz, trajo al español Joel Álvarez, que es muy bueno golpeando. Joel Álvarez es muy bueno. -¿Han hecho ya sparring Joel Álvarez e Islam Makhachev?-Sí, sí, ya han hecho sparring. Y han ido muy bien. -En España ha sido muy buena noticia que Joel se fuera allí a entrenar en vuestro campamento, porque también puede aprender muchos detalles.-Sí, a ver, él lo que necesita es mucho más tiempo con nosotros, lo que él necesita para subir más alto en el ranking del peso wélter se lo podemos ofrecer nosotros. Nosotros le podemos ayudar. Solo hablé dos o tres veces con Joel, pero le dije lo que tenía que aprender para ser mejor. Pero claro, él vive en España, y no tiene los luchadores que hay, por ejemplo, en Rusia (Daguestán), en Estados Unidos… Por eso para él es más difícil. Nosotros tenemos más experiencia. -¿Estáis dispuestos a recibir de nuevo a Joel Álvarez para hacer algún campamento con vosotros?-Sí, sí, las puertas están abiertas para Joel. Es un buen muchacho, le tenemos aprecio. Ali Abdelaziz quiere al muchacho. -Aunque los sparrings siempre son secretos. ¿Cómo fueron esos entrenos entre Islam Makhachev y Joel Álvarez?-Lo que puedo decir es que Joel lo hizo muy bien. También hizo sparring con otros chicos del equipo. Está listo para su pelea, es un buen peleador. -¿Ves ganando a Joel contra Chidi Njokuani en corto aviso en el UFC 330?-Njokuani es un ‘striker’, como Joel, no es muy bueno en el suelo, pero Njokuani tiene 37 años, creo que el que más hambre tenga lo va a ganar, y Joel lo va a querer más. Chidi es muy bueno, pero creo que Joel lo quiere más.-Volvamos con Islam Makhachev. Ha dicho que no se va a retirar después del combate de este sábado. Que quiere ser el mejor de la historia. ¿Qué le quedaría después de Ian Garry?-Siempre pelear con tops. Si quiere cinco o seis años más, podría hacerlo, su cuerpo está joven, se cuida mucho. No es de esos atletas que se emborrachan tras la pelea, son musulmanes, son muy rectos. No digo que vaya a estirar tantos años, pero si quisiera podría. Lo que sí está claro es que su carrera no se acabará tras este combate. -¿Qué crees que puede ocurrir en la pelea?-Si Islam piensa que podemos estar arriba intercambiando con Garry, pues eso sucederá, si Islam cree que mejor lo va a derribar y probarlo en el jiujitsu lo hará. Puede hacer lo que él quiera. Te puede tumbar al suelo cuando quiera. -Vayamos también con Usman Nurmagomedov, campeón de PFL, que terminó su contrato. Si ficha por la UFC, ¿contra quién crees que peleará?-Creo que contra Ilia Topuria no de primeras. Si va a la UFC, creo que podrían cruzarlo con Arman Tsarukyan, con Paddy Pimblett… Pero la pelea por el título directamente no, porque si le diesen la pelea por el cinturón a Usman y ganase, la gente opinaría que el campeón de PFL puede con el campeón de UFC. Y que los mejores no están en la UFC… -Sin duda alguna, la más interesante sería contra Ilia Topuria.-Esa es la más trabajosa para Usman, en mi opinión Ilia Topuria tiene el mejor boxeo de todas las artes marciales mixtas. Lo dije hace mucho tiempo, pero lo sigo diciendo. Sé que perdió contra Justin Gaethje, pero quién imaginaba que iba a aguantar esos golpes al cuerpo. No sé cuántos peleadores pueden aguantar eso… Cuando vuelva Ilia Topuria, creo que va a volver muy fuerte. Es una gran posibilidad que vuelva más fuerte. Tenía mucha confianza, hablaba de ser campeón en tres divisiones, de ir al boxeo, alguien que hablaba así, va a querer volver para enseñar que lo que dice sí que lo puede hacer. Creo que va a volver bien fuerte. -¿Te sorprendió lo que ocurrió en el combate entre Topuria y Gaethje? -Es la primera vez que veo la pelea tantas veces. La he visto seis veces, nunca en mi vida lo había hecho. Porque no es simplemente que Justin ganó y ya está. La pelea fue igualada, se fue yendo a cada lado. Puede volver a verla y la pelea pudiera haberse ido al lado de Ilia. -¿Cuál crees que fue la clave de la victoria de Justin sobre Ilia?-Creo que los golpes a los ojos que le dejaron cegado. Fue un gran problema para que pudiera pelear bien Ilia. La esquina siempre sabe más que el peleador, por eso dijeron que no siguiera peleando. -¿Crees que la derrota de Ilia Topuria ha alejado para siempre la pelea contra Islam Makhachev?-Por ahora, ya se ha pasado. No sé si en un futuro se dará, pero ahora no tiene sentido esa pelea.-Teniendo en cuenta que no se va a retirar a corto plazo. ¿Cómo ves la posibilidad de que sea triple campeón de la UFC?-No lo sé, de momento no ha dejado claro que va a hacerlo, veremos cómo piensa más adelante. Primero tenemos que ganar a Ian Garry. Luego están también Michael Morales o Carlos Prates, que son muy buenos peleadores.-Para ir terminando, te tengo que preguntar por Khabib Nurmagomedov. ¿Cómo está?-Está muy bien, aunque en este ‘training camp’ no ha estado mucho con nosotros porque tenía muchos compromisos y proyectos. Pero siempre que puede está presente. Y cuando está él es el que manda, es el lider. Cuando él no está, soy yo, pero si él está manda él. Yo era el entrenador de Khabib, yo le digo cosas que puede implementar, pero él es el que lidera. -Tiene fama de ser un entrenador duro.-Si, es como era su padre, que implementaba un entrenamiento ‘militar’. Él es igual.  

Cuando en los corrillos de las artes marciales mixtas (MMA), los aficionados debaten acerca de quién es el mejor entrenador del mundo, es inevitable que uno de los nombres que aparezcan sea el de Javier Méndez. El técnico mexicanoestadounidense lleva muchos años en la … élite de este deporte, habiendo forjado a algunos grandes campeones de la UFC, la mayor organización de las MMA. Hoy en día, Javier Méndez es uno de los entrenadores de Islam Makhachev, Usman Nurmagomedov o Umar Nurmagomedov, y en su día lo fue de Khabib Nurmagomedov, todos ellos luchadores estelares. Recientemente, Joel Álvarez viajó hacia Nueva Jersey para hacer de sparring de Islam Makhachev, quien pone en juego su título este sábado en el UFC 330 ante Ian Garry. Y por el camino, le salió al asturiano pelea en ese mismo evento en corto aviso. De todo ello habla Javier Méndez, que atiende en exclusiva a ABC.

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