¿Por qué ya no hablamos casi del colesterol?

¿Está lo suficientemente controlado? No. «Aunque España está clasificado como país de bajo riesgo cardiovascular, ventaja histórica atribuida a la dieta mediterránea, en nuestro país entre el 50 y el 55% de la población adulta presenta cifras de colesterol total por encima de 200 mg/dl, que se consideran elevadas», advierte Nuria Muñoz Rivas, especialista en medicina interna y coordinadora del grupo de trabajo de Riesgo Vascular de la SEMI (Sociedad Española de Medicina Interna). Un punto de partida: «El colesterol es modificable con estilo de vida y tratamiento farmacológico, lo que hace que su control sea una pieza clave».

«El colesterol es un tipo de grasa necesaria para muchas funciones vitales. Está en la composición de todas las células del organismo y es precursor, entre otras funciones, de la vitamina D y diversas hormonas. Sin embargo, niveles elevados de colesterol aumentan el riesgo de enfermedades o eventos cardiovasculares, como el infarto de miocardio o el ictus, así como el aumento de la mortalidad», explica Miguel Ángel María Tablado, miembro del grupo de Lípidos y Riesgo Cardiovascular de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN).

«El colesterol LDL es conocido como ‘malo’ porque transporta colesterol hacia las arterias y favorece la formación de placas de aterosclerosis. Mientras que al colesterol HDL se le dice ‘bueno’ porque participa en el transporte inverso del colesterol hacia el hígado para su eliminación», señala la doctora Nuria Muñoz. Sin embargo, «no es una balanza simple en la que uno compense al otro. Un HDL elevado no neutraliza un LDL alto, y el principal objetivo terapéutico sigue siendo reducir el LDL, ya que es el factor causal más claramente relacionado con eventos cardiovasculares». Coincide el cardiólogo: «El riesgo lo define el ‘malo’».

En la valoración del riesgo cardiovascular no solo cuenta el colesterol. «Influyen también hábitos nocivos como fumar, el sobrepeso y la obesidad, la alteración de la glucosa (diabetes), la enfermedad renal crónica, la hipertensión arterial mal controlada y el factor genético», enumera el endocrino, quien señala también la importancia de ejercitarse regularmente. Por otro lado, estos factores de riesgo, explica el doctor Manuel Mozota, responsable del Grupo de Trabajo de Dislipemia de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG), interaccionan de manera peculiar. «No suman, sino que multiplican el riesgo. Es decir, si tienes colesterol e hipertensión tienes más riesgo del que resultaría de sumar el riesgo de ambas cuestiones por separado». Un detalle: «El riesgo no solo depende de la cifra puntual que tengas de colesterol en ese momento, sino de la exposición acumulada al LDL a lo largo de los años».

«El colesterol no duele como la artrosis. Por eso, los pacientes no son tan rigurosos con la toma de los fármacos. Se relajan y, con el tiempo, se pierde la adherencia», advierte Mozota. Y señala estudios que hablan de «hasta un 40% que no cumple con el tratamiento», normalmente «una pastilla al día, aunque hay tratamientos con inyecciones».